مثل الكثير من الأمريكيين كل عام ، عاد الرئيس جو بايدن إلى أيرلندا هذا الأسبوع بحثًا عن جذوره ، باحثًا عن بعض الروابط وبعض الإجابات في الأرض التي تركها شعبه منذ سنوات عديدة.
وجده في الحانات والقساوسة والبرلمان ، والذي قال (باللغة الأيرلندية) شعر وكأنه وطنه: “Támé sa bhaile”. كان الاستقبال أكثر حماسة من أي شيء يمكن أن يأمله من الكونغرس.
بعد يوم واحد ، اختتم بايدن زيارته التي استمرت أربعة أيام إلى موطن أجداده بلقاء مصادفة وخطاب في وقت الذروة للآلاف كان بمثابة منتدى لربط الحكايات الشخصية – والمألوفة – التي حركت حياته السياسية.
“إن الوجود هنا يشعر وكأنه العودة إلى المنزل. حقا لا. قال بايدن خلال تصريحاته ، التي سبقتها موسيقى إيرلندية وعرض ضوء الليزر ، على مر السنين أصبحت قصص هذا المكان جزءًا من روحي.
كان التجمع ، الذي تم تسليمه لجمهور قال البيت الأبيض إن عدده حوالي 27 ألف شخص ، واحدًا من أكبر مسيرة بايدن السياسية بأكملها.
تقديم استراحة من واشنطن المنقسمة والمريرة – إن لم يكن بالضرورة جميع صعوباتها ، مثل التسريب الهائل للمعلومات السرية التي شغلت مساعدي البيت الأبيض ولكنه سعى إلى التقليل من شأنها – تركت رحلة بايدن التي استغرقت أربعة أيام مثل هذا الانطباع الذي قاله مرارًا وتكرارًا. لا تريد الرحيل.
قال: “لن أذهب إلى المنزل”. “أنا باق هنا.”
بعيون حنين إلى الماضي كانت أحيانًا غير واضحة في التاريخ ، تساءل بايدن عن سبب مغادرة أسلافه لهذه الجزيرة في المقام الأول (الإجابة: المجاعة). وجد روابط في الناس والمناظر الطبيعية. قال إن سكرانتون كان جرسًا ميتًا في Boyne Valley.
وفي لحظة صدفة دامعة ، صادف الكاهن الذي أدار طقوس ابنه المحتضر.
قال: “بدت وكأنها علامة”.
وجد بايدن نفسه فجأة يتعرف على التقاليد المحلية أكثر من تلك الموجودة في أمريكا. وصرح قائلاً: “أفضل أن يلعب أطفالي لعبة الرغبي الآن لأسباب صحية بدلاً من أن أجعلهم يلعبون كرة القدم”.
لقد حاول ألا يضيع كثيرًا في الماضي ، وأصر على أن أيرلندا الحديثة ستكتب قصتها الخاصة. بالنسبة لبايدن ، فإن أيرلندا لعام 2023 هي بالضبط نوع الديمقراطية التقدمية والمتقدمة التي يمكن أن تكون بمثابة حصن ضد المد العالمي للشعبوية.
لكن بالنسبة لبايدن الرجل ، تبدو أيرلندا أحيانًا أشبه بمجموعة من المفاهيم: مصير فضفاض ولكنه محدد نوعًا ما ؛ مزيج من المستقبل والماضي. هوية مهاجر.
قال لمجموعة من أبناء عمومته يوم الأربعاء “كما كانت أمي تقول ، هذا هو الأيرلندي من ذلك”. “هذا هو الأيرلندي من ذلك. كلما قلنا شيئًا ما كان غير عادي ، كانت تقول ، “جوي ، هذا هو الأيرلندي من ذلك.” وهو الأيرلنديون الذين ينتمون إليه “.
لم يقابل الحنين إلى الماضي سوى شعور ملموس بالرهبة من المرتفعات التي وصل إليها الآن. بينما كان بايدن يتحدث في بالينا يوم الجمعة ، كانت الخلفية عبارة عن كاتدرائية بناها الطوب الذي قدمه أحد أجداده.
قال بايدن في لحظة مؤثرة بشكل خاص: “أشك في أنه تخيل يومًا ما أن حفيده العظيم والعظيم سيعود بعد 200 عام كرئيس للولايات المتحدة الأمريكية”.
ربما وقع في لحظة عاطفية ، بدا أن بايدن أسقط حارسه في خطابه أمام المجالس المشتركة في البرلمان الأيرلندي. لقد أشار إلى موضوع محظور في الغالب في الوطن: تقدمه في السن.
قال قرب نهاية خطابه أمام المشرعين: “أنا في نهاية مسيرتي ، وليست البداية”. “الشيء الوحيد الذي أحمله في هذه المهنة بعد عمري – ويمكنك أن ترى كم عمري – هو القليل من الحكمة.”
في أيرلندا ، يبدو أن ملاحظته تشير إلى أن عمر الذكريات كان أحد الأصول بدلاً من أن يكون عائقًا.
جاءت رحلة بايدن مع اقترابه من اتخاذ قرار بشأن الترشح للرئاسة مرة أخرى. قال في اليوم السابق لمغادرته إنه يعتزم الجري لكنه لم يكن مستعدًا للإعلان عن ذلك.
إذا بدت مستويات الحماس بين الأمريكيين لولاية بايدن الثانية منخفضة ، حتى بين الديمقراطيين ، فقد كان هناك شعور أكثر وضوحًا بالإثارة للرئيس البالغ من العمر 80 عامًا هنا.
انتظرت حشود عميقة من أربعة أو خمسة لساعات في رذاذ بارد لاستقباله في دوندالك. قام المنظمون المحليون لخطابه الأخير في بالينا بتكرار تشكيل مهرجان السلمون المتبجح بهم للترحيب بايدن في المدينة.
حمل خطابه ليلة الجمعة كل الدلائل على مسيرة انتخابية ، وإن كان ذلك في أيرلندا بدلاً من الولايات المتحدة. ولوح الحشد بالأعلام الأمريكية والأيرلندية أمام كاتدرائية القديس موريداخ المضاءة بشكل كبير ، والتي تم بناؤها باستخدام الطوب الذي باعه الجد الأكبر لبايدن.
من الناحية النظرية ، يمكن أن تكون صور الرئيس المعانق في الخارج مفيدة لحملة رئاسية ، خاصة بالنسبة لـ 36 مليون أميركي يُعرفون بأنهم إيرلنديون أميركيون.
في الممارسة العملية ، قد يستخدم الحزب الجمهوري الانعزالي بشكل متزايد شعبية بايدن في الخارج ضده.
قال الرئيس السابق دونالد ترامب خلال رحلة بايدن: “أنا أملك عقارات في أيرلندا ، ولن أذهب إلى أيرلندا”. “العالم ينفجر من حولنا ، قد ينتهي بك الأمر في حرب عالمية ثالثة ، وسيكون هؤلاء الرجال في أيرلندا.
قام مسؤولو البيت الأبيض بمحاولة قليلة لإسناد أهداف سياسية رئيسية إلى رحلة بايدن. كان أقوى جزء من الخلفية تم تقديمه مسبقًا هو جدول أنساب من خمس صفحات يتتبع الفروع المختلفة لشجرة عائلته.
إذا كان هناك هدف ، فهو الهدف الذي وصفه بايدن عندما غادر واشنطن متوجهاً إلى بلفاست يوم الثلاثاء: ضمان بقاء اتفاقية الجمعة العظيمة البالغة من العمر 25 عامًا ، وهي نتاج دبلوماسية أمريكية مكثفة ، سارية.
قال قبل ركوب طائرة الرئاسة: “حافظ على السلام ، هذا هو الشيء الرئيسي”.
تُرك العنف الشديد بين القوميين والوحدويين في الغالب إلى حقبة أخرى. لكن كما اعترف بايدن ، السلام هش والسياسة في أيرلندا الشمالية محطمة.
أحاطت الإجراءات الأمنية المشددة برحلة بايدن وسط تصاعد العنف السياسي ، على الرغم من أن زيارته التي استمرت 15 ساعة إلى بلفاست مرت دون وقوع حوادث (بصرف النظر عن وثيقة أمنية حساسة وجدت ملقاة في الشارع).
لم يتطرق بايدن إلى التوترات. لقد وجه دعوة مباشرة للأحزاب السياسية في أيرلندا الشمالية للعودة إلى حكومة تقاسم السلطة – بين أولئك الذين يريدون البقاء جزءًا من المملكة المتحدة وأولئك الذين يفضلون أيرلندا الموحدة – والتي كانت ركيزة أساسية في يوم الجمعة العظيمة لعام 1998 اتفاق.
حاول تجنب الانجرار مباشرة إلى الخلاف حول قواعد التجارة بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، مدركًا التصور بأنه أقل من المنصف عندما يتعلق الأمر بالانقسام الأيرلندي البريطاني.
حتى أنه سعى إلى التأكيد على أسلافه الإنجليز بدلاً من أسلافه الأيرلنديين عندما تحدث في جامعة أولستر (لم تظهر الجذور الإنجليزية في مخطط الأنساب بالبيت الأبيض).
لم يكن مقنعًا لبعض قادة الوحدويين. وقالت الزعيمة السابقة للحزب الاتحادي الديمقراطي ، أرلين فوستر ، لمحطة إذاعية محلية إن بايدن “يكره المملكة المتحدة”. سألت لماذا ترفع سيارته الليموزين العلم الأيرلندي في الجنوب ولكن ليس العلم البريطاني في الشمال.
بحلول الوقت الذي وصل فيه بايدن إلى دبلن ، كان أكثر صراحة في المكان الذي يعتقد أن المسؤولية عن المشكلة تكمن فيه.
وقال: “أعتقد أن المملكة المتحدة يجب أن تعمل بشكل وثيق مع أيرلندا في هذا المسعى”.
أيرلندا التي زارها بايدن هي صرخة بعيدة عن المكان الذي تركه أسلافه منذ زمن بعيد. حتى أنها لا تشبه إلى حد كبير البلد الذي قام فيه جون ف.كينيدي – آخر رئيس كاثوليكي إيرلندي – بجولة في عام 1963.
الآن اقتصاد أوروبي مزدهر ، مع قطاع تكنولوجي رئيسي ومن بين أعلى أرقام نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في الاتحاد الأوروبي بأكمله ، لا تشبه أيرلندا البلد الذي لا يزال العديد من الأمريكيين الأيرلنديين (بما في ذلك ، بايدن نفسه) يحتفظون به في الخيال الشعبي.
اعترف بايدن بالعدسة الضبابية التي يُنظر من خلالها أحيانًا إلى موطن أجداده. وأشار إلى أن انطباعاته المبكرة عن الجزيرة قد انتقلت من أجداد لم يسبق لهم زيارة أنفسهم في الواقع.
قال: “لفترة طويلة ، حُكيت قصة أيرلندا بصيغة الماضي”.
ومع ذلك ، في معظم رحلته ، كان هذا هو الماضي الذي كان يبحث عنه. نظر من برج قلعة كارلينجفورد باتجاه نيوري ، ورأى الميناء جده الأكبر أوين فينيغان أبحر من عام 1849. تم بيع الطوب في كاتدرائية القديس موريداش ، حيث تحدث في وقت متأخر من يوم الجمعة ، من قبل جده الأكبر إدوارد بلويت لتمويل سفر عائلته إلى الولايات المتحدة.
الهوية الأيرلندية التي اكتشفها بايدن هذا الأسبوع مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالكاثوليكية الخاصة به. بصرف النظر عن الكاتدرائية ، زار أيضًا ضريح سيدة نوك ، موقع ظهور العذراء مريم في عام 1879.
ومع ذلك ، قد تكون الكاثوليكية اليوم أكثر ارتباطًا بالهوية الأيرلندية الأمريكية من الهوية الأيرلندية. في عام 2015 ، أصبحت أيرلندا أول دولة في العالم تقنن زواج المثليين عن طريق التصويت الشعبي ؛ Taoiseach الحالي ، أو رئيس الوزراء ، ليو فارادكار هو مثلي الجنس. بعد ثلاث سنوات ، صوتت أيرلندا بشكل حاسم لإنهاء ما كان ، في ذلك الوقت ، أحد أكثر حظر الإجهاض تقييدًا في العالم.
وبالنظر إلى هذين التصويتين معًا ، فقد أزاحا عقودًا من سلطة الكنيسة في أيرلندا ، التي كانت ذات يوم معقلًا للكاثوليكية المحافظة. وجدت الكنيسة أن مصداقيتها قد ضعفت بشدة بعد سلسلة من الفضائح ، بما في ذلك الإساءة إلى الأمهات غير المتزوجات في ما يسمى مغاسل المجدلية وإساءة معاملة الأطفال من قبل قساوسة مغرمين بالأطفال.
أكثر من أي شيء آخر ، كانت رحلة بايدن هذا الأسبوع تشعر وكأنها عطلة الربيع العائلية. أحضر معه شقيقته فاليري وابنه هانتر ، حيث قام بجولة في مواقع الأجداد يومي الأربعاء والجمعة. بقيت زوجته ، الدكتورة جيل بايدن ، في واشنطن لتلتحق بوظيفة التدريس بالكلية.
خضع هانتر بايدن لتحقيقات من قبل الجمهوريين في مجلس النواب ، الذين زعموا أنه متورط في ممارسات تجارية أجنبية مشبوهة. وينفي هانتر بايدن هذه المزاعم. وفي رحلته هذا الأسبوع ، كان بمثابة حضور ثابت لوالده ، حيث ساعده في لحظات على التنقل بين الحشود المتحمسة.
قال بايدن لابنه خلال اجتماع مع أفراد عائلته في دوندالك: “أنا فخور بك” ، وطلب منه الوقوف لجولة من التصفيق.
كان ابنه الآخر في ذهنه أيضًا. طوال الرحلة التي كانت ممطرة في بعض الأحيان ، أبقى بايدن رأسه جافًا بقبعة بيسبول من مؤسسة بو بايدن.
عندما زار ضريح نوك ، أعاد الاتصال بالكاهن الذي أجرى الطقوس الأخيرة لابن بايدن المحتضر عام 2015. وهو الآن القس في الموقع.
وقال الكاهن لصحيفة آيرش تايمز في وقت لاحق إن اللحظة جعلت بايدن يبكي.
قال بايدن في وقت لاحق: “كان من المذهل رؤيته”.
وفي حديثه إلى البرلمان ، قال إن بو ، الذي توفي في عام 2015 ، هو الذي يجب أن يقف حيث كان.
قال بايدن: “يجب أن يكون هو الشخص الذي يقف هنا ويلقي هذا الخطاب لك”.
