أصبح لمحطة الفضاء الدولية قائد جديد. فقد تولى رائد الفضاء الياباني تاكويا أونيشي من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) قيادة المحطة المدارية يوم الجمعة في حفل تغيير القيادة.
واستلم أونيشي القيادة من رائد الفضاء الروسي أليكسي أوفتشينين من وكالة الفضاء الروسية الوطنية روسكوسموس. سيقود الياباني البعثة الاستكشافية الجديدة رقم 73، التي من المتوقع أن تستمر حتى 8 ديسمبر 2025، تاريخ مغادرة أوفتشينين وأعضاء البعثة 72 الآخرين من وحدة راسفيت التابعة محطةَ الفضاء الدولية، على متن مركبة الفضاء سويوز إم إس-26.
ومن المقرر أن يهبط بالمظلة الأحد في كازاخستان، طاقمُ البعثة الاستكشافية 72، الذي يضم أيضًا رائد الفضاء الأمريكي دون بيتيت من وكالة ناسا والروسي إيفان فاغنر.
وقد ألقى أوفتشينين كلمة وداع مؤثرة لطاقمه الذي أجرى عشرات التجارب ومشاريع البحث العلمي منذ وصوله إلى المحطة أواخر سبتمبر 2024.
“أريد أن أتقدم بالشكر الجزيل لطاقمي. نحن نعمل معاً. ونرتاح معاً. وأريد أيضاً أن أقول شكراً جزيلاً لجميع الأشخاص والمدربين الذين قاموا بإعدادنا للمهمة ودعمونا خلال رحلتنا”.
كما رحّب أوفتشينين بأونيشي بحرارة، وطلب منه الاستمرار في طريق تطوير استكشاف الفضاء والاهتمام بمحطة الفضاء الدولية.
وقال له: “هذا مفتاح من محطة الفضاء الدولية، وقد أصبح الآن بين يديك. اعتنِ بمحطتنا. إنها تعني لنا كثيرا “.
لقاء أونيشي وأوفتشينين في الفضاء الخارجي، لم يكن الأول. إذ تعرّف على بعضهما من قبل. فقد التقيا لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان عندما كانا رائديْن مبتدئين خلال البعثة 48 إلى محطة الفضاء الدولية. وأشار أونيشي إلى أن توليه زمام الأمور من أوفتشينين هي لحظة هامة بالنسبة له..
“إنه لشرف عظيم لي أن أتسلم قيادة محطة الفضاء الدولية. وينتابني شعور خاص جداً بأنني أتسلم القيادة منك”.
وأضاف: “لقد مرّ ما يقرب من تسع سنوات منذ أن التقينا هنا في عام 2016 خلال البعثة الاستكشافية 48. في ذلك الوقت، كان كلانا مبتدئين، وها نحن هنا، اثنان من قدامى المحاربين من قادة محطة الفضاء الدولية”.
وتمنى أونيشي التوفيق لأوفتشينين وبقية أفراد البعثة المنتهية مهمتها، كما تمنى لهم عودة مريحة إلى كوكب الأرض.
سيستقبل طاقم البعثة الاستكشافية الجديد قريباً مركبة شحن فضائية تابعة لشركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك. حيث من المقرر أن تقلع بعثة إعادة الإمداد التجارية الثانية والثلاثون التابعة لناسا من مركز كينيدي للفضاء يوم الاثنين، حاملة ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أطنان من التجارب العلمية الجديدة وإمدادات الطاقم.
كما يستعد الطاقم أيضاً للسير في الفضاء لأول مرة في مهمة يرتقب إجراؤها في 1 مايو أيار المقبل.
