أعلن مكتب مفوض المعلومات في المملكة المتحدة (ICO) عن فتحه تحقيقاً بشأن كيفية تعامل منصات TikTok وReddit و Imgur مع بيانات المستخدمين القاصرين، مشددًا على مسؤولية الشركات الرقمية في حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت.
وأوضح المكتب أن التحقيق سيركز على كيفية استخدام TikTok، المملوك لشركة Bytedance الصينية، للبيانات الشخصية للمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا، وتقديم توصيات لهم بناءً على هذه المعلومات.
كما سيشمل التحقيق أيضًا آليات تقييم منصتي Reddit وImgur، اللتين تتخذان من الولايات المتحدة مقرًا لهما، لأعمار المستخدمين القاصرين في المملكة المتحدة.
وقال مفوض المعلومات البريطاني، جون إدواردز، في بيان: “نرحب بالتكنولوجيا والابتكار الذي تجلبه وسائل التواصل الاجتماعي، ونريدها أن تزدهر في اقتصادنا، لكن ليس على حساب خصوصية الأطفال”.
وأضاف أن “مسؤولية الحفاظ على سلامة الأطفال على الإنترنت تقع على عاتق الشركات التي تقدم هذه الخدمات”، مؤكدًا التزام مكتبه بمحاسبة المنصات وضمان امتثالها لقوانين حماية البيانات.
قوانين حماية البيانات وتشديد الرقابة
بموجب القوانين البريطانية، يتعين على معظم الخدمات الرقمية الامتثال للائحة العامة لحماية البيانات (GDPR)، التي تنطبق أيضًا في دول الاتحاد الأوروبي، إضافة إلى قانون حماية خصوصية الأطفال.
وتنص هذه التشريعات على أن البيانات الشخصية للمستخدمين دون 18 عامًا تخضع لـ”حماية خاصة”، ما يفرض على المنصات الالتزام بـ”المصلحة الفضلى للطفل” عند معالجتها.
ويشير استطلاع أجرته هيئة ICO إلى أن 42% من أولياء الأمور في بريطانيا يشعرون بأنهم لا يملكون سيطرة كافية على البيانات التي تجمعها المنصات عن أطفالهم.
ويأتي هذا التحقيق في ظل تشديد الرقابة على شركات التكنولوجيا، إذ سبق أن فرضت لجنة حماية البيانات الأيرلندية في أيلول/سبتمبر 2023 غرامة قدرها 345 مليون يورو على TikTok بسبب انتهاكها لائحة GDPR فيما يخص بيانات الأطفال.
كما فرض مكتب ICO البريطاني غرامة على المنصة بقيمة 12.7 مليون جنيه إسترليني (14.5 مليون يورو) في نيسان/أبريل 2023 بسبب إساءة استخدامها لبيانات القاصرين.
