تؤجل الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء في الولايات المتحدة (ناسا) إطلاق مهمة “أرتيميس 2” إلى القمر إلى شهر مارس، بعد تسرب في الوقود خلال اختبار نهائي شمل جميع إجراءات ما قبل الإطلاق.
وسترسل مهمة “أرتيميس 2″ التابعة لـ”ناسا” أربعة رواد فضاء في رحلة جريئة حول القمر من دون الالتحام، قبل عودتهم إلى الغلاف الجوي للأرض بسرعة قياسية تقارب 25.000 ميل في الساعة (40.000 كيلومتر في الساعة). وستكون مهمة “أرتيميس” الأولى التي تُقرب البشر من القمر منذ آخر مهمة في سبعينيات القرن الماضي.
وأجرى فرق المهندسين في “ناسا” يوم الاثنين اختبار محاكاة نهائيا مع التزويد بالوقود “wet dress rehearsal” لتقييم كيفية عمل النظام قبل الإطلاق الأول، وشمل تزويد الصاروخ بنحو 700.000 غالون من الوقود السائل فائق البرودة.
وخلال التحضيرات، أمضى المهندسون عدة ساعات في معالجة تسرب في نظام الهيدروجين السائل في الصاروخ، وذلك وفقا لـبيان صادر عن الوكالة.
واضطرت الفرق إلى التوقف بين الحين والآخر لتدفئة معدات الصاروخ ووقف تدفق الهيدروجين، ما تسبب في تأخيرهم ضمن العد التنازلي الذي يستغرق 49 ساعة لإنهاء اختبار المحاكاة.
وتم إيقاف اختبار المحاكاة قبل خمس دقائق من نهايته بعدما تفاقم التسرب، بحسب مدير وكالة “ناسا” جاريد إيزاكمان.
وأضاف إيزاكمان أن الاختبار شهد أيضا مشكلات أخرى، من بينها أعطال في صمام بمركبة “أوريون” الفضائية، ومشكلات في الصوت، ومشكلات في الكاميرات مرتبطة بالبرودة الشديدة.
“كنا نتوقع تماما أن نواجه تحديات”, على ما كتبه إيزاكمان على منصة التواصل الاجتماعي “إكس”.
“ولهذا تحديدا نجري اختبار المحاكاة مع التزويد بالوقود”, موضحا أن الاختبار يهدف إلى إبراز المشكلات قبل الرحلة والإعداد ليوم الإطلاق بحيث تكون هناك “أعلى احتمالات للنجاح”.
وبحسب بيان الوكالة، فإن تأجيل الإطلاق الجديد إلى شهر مارس سيمنح فرق “ناسا” بعض الوقت لمراجعة المشكلات التي ظهرت خلال اختبار المحاكاة وحلها.
وأضاف إيزاكمان أن “ناسا” ستجري بعد ذلك اختبار محاكاة آخر مع التزويد بالوقود قبل تحديد موعد للإطلاق في مارس.
وكانت الخطط الأولية لمهمة “أرتيميس 2” تتضمن مواعيد محتملة للإطلاق مجدولة حتى شهر أبريل، مع نافذة أولى بين 6 و11 مارس، وأخرى بين الأول والسادس من أبريل.
وتعرضت مهمة “أرتيميس 2” لتأجيلات عدة، إذ كان من المتوقع أن يكون موعد الإطلاق الأول في نهاية عام 2024.
ثم أُرجئت المهمة عاما كاملا إلى سبتمبر 2025 بسبب مشكلات تقنية في درع الحماية الحرارية ونظام دعم الحياة في مركبة “أوريون”, وفقا للمجلة المتخصصة “سبيس نيوز”.
وبعد بضعة أشهر، أرجأت إدارة “ناسا” مهمة “أرتيميس 2” مرة أخرى إلى أبريل 2026 لمواصلة العمل على المشكلات المتعلقة بمركبة “أوريون”.
وفي مارس الماضي، ذكرت المجلة المتخصصة “أميريكا سبيس” أن “ناسا” تسعى لتقديم موعد الإطلاق المخطط له إلى فبراير 2026، وهو ما أكدته الوكالة لاحقا.
كما تأخرت تجربة المحاكاة مع التزويد بالوقود التي أجريت يوم الاثنين بسبب درجات حرارة قريبة من درجة التجمد في موقع الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا.
